Wie de natuur leert waarderen, wil er ook beter voor zorgen

“Ik krijg altijd betaald voor het werk wat ik doe, maar dit geeft me zoveel meer voldoening,” zegt bokstrainer Youri. Hij zag een oproep voorbijkomen op Facebook voor een man die dolgraag wilde boksen. Maar door zijn verstandelijke beperking en autisme was dat in een groep onmogelijk. Die twee bleken een gouden combinatie. Youri voelt Arjan feilloos aan. Dat boksen is een bijzaak geworden; gezellig eten en kletsen is wat ze nu regelmatig doen. Hij is één van de zeshonderd vrijwilligers die zich op het woonzorgcentrum van ’s Heeren Loo inzet voor mensen met een beperking. “En we hebben plek voor meer vrijwilligers.” zegt coördinator vrijwilligerswerk Inge Uiterweerd. “Of iemand nu één keer per jaar helpt of elke week langskomt; iedereen kan iets bijdragen. Kleine dingen die voor ons vanzelfsprekend zijn zoals een boodschapje doen, een stuk fietsen of naar de bios, zijn voor onze cliënten bijzonder. Dus dat ‘niks bijzonders’ maakt hier juist het verschil. Heb je één keer per jaar tijd, dan kijken we wat je kan doen. Kom je met vrienden of met je partner, dan zoeken we iets wat jullie samen kunnen doen. Ook bedrijven kunnen zich eenmalig inzetten, bijvoorbeeld door met een team een klus aan te pakken. Er is altijd iets mogelijk.” Heel verschillende mensen “De groep mensen die zich vrijwillig inzet is enorm divers. Sommigen hebben een baan en zeggen “Ik werk op kantoor, maar ik mis betekenis”. Er zijn oud-zorgmedewerkers die het contact met mensen missen. En weer anderen ontdekken via vrijwilligerswerk wat écht bij hen past, zoals een jonge technicus die vastliep in zijn werk. Hij twijfelde over omscholen. Na een periode van vrijwilligerswerk bij ons, doet hij nu een zorgopleiding”. De echte waardering komt uit de groep zelf “Enthousiasme weegt voor ons zwaarder dan diploma’s,” vertelt Inge. “Iedereen die gemotiveerd is, kan iets doen; wandelen, fietsen, muziek maken, koken of gewoon een praatje maken. Vrijwilligers zijn onderdeel van een team en krijgen dezelfde waardering als medewerkers. Wij organiseren bijeenkomsten en trainingen voor hen, ieder jaar is er een groot feest en iedere vrijwilliger ontvangt een eindejaarsgeschenk. Maar de echte waardering komt uit de groep zelf; een tekening van een bewoner en een dankbare big smile, daar kan niets tegenop.” Foto: René Hulshoff Dit verhaal en de foto zijn onderdeel van de campagne Goed doen voelt goed. Tijdens het Internationaal Jaar van de Vrijwilligers 2026 laten we zien hoe waardevol vrijwilligerswerk is voor de gemeente Apeldoorn. Met onder andere een rondreizende foto-expositie wordt het vrijwilligerswerk in beeld gebracht. Benieuwd naar de volledige foto en alle andere beelden? Klik hier om te zien waar je de expositie kunt vinden!

Wat zeven jaar geleden begon met een koffiegroep en taallessen, is inmiddels uitgegroeid tot een gemeenschap van ruim 80 betrokken vrouwen uit allerlei landen en culturen. Vrouwengroep Sadika is een plek waar vrouwen talenten ontwikkelen, elkaar ontmoeten en vriendschappen sluiten. Vrijwilligers dragen de groep. Vrijwilligers kunnen hun eigen ideeën en talenten inzetten: van gastvrouw tot het organiseren van creatieve of sportieve activiteiten. Iedereen krijgt de ruimte om zelf ook te groeien. De groep is van onschatbare waarde voor de vrouwen die er komen. Zeker omdat het vaak het enige netwerk is dat ze hebben. Hier beginnen vriendschappen, vrouwen moedigen elkaar aan om Nederlands te leren en zetten samen de eerste stappen naar een breder sociaal netwerk. “Als we buiten net zo met elkaar omgingen als hier, zou Nederland een stuk mooier zijn.” Hier maakt eenzaamheid plaats voor verbinding. Een aantal kwam binnen en kenden nog niemand, Zij bloeiden hier helemaal op en zijn nu zelf vrijwilliger. Er wordt niet gepraat over geloof en politiek, iedereen is welkom. Zoals een deelnemer zei: “Als we buiten net zo met elkaar omgingen als hier, zou Nederland een stuk mooier zijn.” Door de warme sfeer voelen vrouwen zich veilig om hun persoonlijke verhaal te delen. De vrijwilligers luisteren, verwijzen door naar hulp waar nodig en helpen vrouwen om stappen te zetten naar zelfstandigheid. Een vrijwilliger vertelde: “Ik zat ooit alleen thuis. Door Sadika vond ik een netwerk, haalde ik diploma’s en nu help ik anderen vooruit.” Daar wordt Apeldoorn zichtbaar mooier van Niemand hoeft alleen te zijn. Door elkaar te ontmoeten, ontstaat er verbinding die verder reikt dan de groep zelf. Buren leren elkaar kennen, mensen in de wijk helpen elkaar en daar wordt Apeldoorn zichtbaar mooier van. Waardering en feest Vrijwilligers krijgen veel waardering terug. Van bedankjes en kleine attenties tot een jaarlijks uitje met de groep. Maar het belangrijkste blijft de warmte, dankbaarheid en de vriendschappen die ontstaan. Bij Sadika is iedere vrouw welkom die iets wil bijdragen. Samen doorbreken we eenzaamheid, bouwen we bruggen tussen culturen en maken we Apeldoorn een stad waar iedereen zich thuis voelt. Foto: Veerle Ruinemans Dit verhaal en de foto zijn onderdeel van de campagne Goed doen voelt goed. Tijdens het Internationaal Jaar van de Vrijwilligers 2026 laten we zien hoe waardevol vrijwilligerswerk is voor de gemeente Apeldoorn. Met onder andere een rondreizende foto-expositie wordt het vrijwilligerswerk in beeld gebracht. Benieuwd naar de volledige foto en alle andere beelden? Klik hier om te zien waar je de expositie kunt vinden!

“Je bent niet alleen maar bezig met jezelf zeggen mensen vaak. Ze ervaren echt zingeving sinds ze vrijwilligerswerk doen.” Aan het woord is Marloes, vrijwilligerscoördinator bij Stichting Present Apeldoorn . “Voor andere mensen is het een manier om even uit hun eigen wereld te kunnen stappen en contact met anderen te hebben. Er zijn vrijwilligers die zich eenzaam voelen en nieuwe contacten opdoen door mee te doen aan een project. Zo hebben we een duo dat elkaar bij een verhuisklus ontmoette en nu wekelijks samen koffiedrinkt.” Coördinatoren Marloes en Nicole vertellen met trots over de vele vrijwilligers die zich inzetten voor anderen. Bij Present Apeldoorn draait alles om verbinding. Of dat nu is door een tuin op te ruimen, een wandeling te maken met een groep ouderen of gewoon een praatje te maken bij de Buurtkoffie. Vaste gezichten zijn belangrijk “De Buurtkoffie kan niet zonder vrijwilligers,” vertelt Nicole. “Ik ben de enige betaalde kracht, maar verder draait het volledig op zo’n 24 vrijwilligers. Zij halen de bus op, zetten een terrasje neer en zijn gastheer en gastvrouw voor mensen die langskomen voor een kop koffie en een praatje. Vaste gezichten zijn belangrijk. Als mensen weten: oh, dat is Jan, die heb ik al eens gesproken, dat maakt de drempel om te komen veel lager.” Een paar uur inzet maakt echt het verschil Ook Marloes ziet de enorme impact van vrijwilligerswerk. “Bij de praktische projecten gaat het regelmatig om mensen die aan het overleven zijn. Mensen die het zwaar te verduren hebben in het leven en nauwelijks sociaal netwerk hebben waardoor sommige klussen niet te doen zijn. Soms voorkomen vrijwilligers zelfs een uithuiszetting door te helpen een huis of tuin op orde te brengen. Het zijn vaak situaties waarin een paar uur inzet écht het verschil maakt.” Een treffend voorbeeld is het verhaal van Leonie, een oudere dame die zich eenzaam voelde in haar flat. “Ze wilde verhuizen omdat ze geen contact had met haar buren,” vertelt Nicole. “Toen kwam de Buurtkoffie in haar wijk. Binnen korte tijd had ze veel meer contact met anderen, was de sfeer verbeterd en besloot ze te blijven. Ze heeft nu haar flat opgeknapt en is zelf vrijwilliger geworden. Dat is toch prachtig?” Wat het vrijwilligerswerk hénzelf oplevert Vrijwilligers bij Present krijgen niet alleen waardering, maar ook verbinding, plezier en voldoening. “We organiseren elk jaar een gezellige vrijwilligersdag,” zegt Nicole. “Laatst gingen we met z’n allen naar de Apenheul. Het is zo leuk om dan te zien hoe vrijwilligers van verschillende projecten elkaar ontmoeten en verhalen uitwisselen.” Vrijwilligerswerk bij Present is bovendien flexibel. “De flexpool past goed bij mensen die niet wekelijks willen vastzitten aan een tijd of plek,” legt Marloes uit. “Ze kunnen reageren als ze tijd of energie hebben. Dat maakt het laagdrempelig én aantrekkelijk, zeker voor jongere generaties.” Het lijkt klein, maar daar begint het Wat Present en haar vrijwilligers doen, gaat verder dan alleen hulp bieden. Het verandert de sfeer in de buurt. “We zien dat mensen elkaar weer leren kennen,” zegt Nicole. “Voorheen stonden bewoners bij twee verschillende liften te wachten. Nu stappen ze samen in en maken ze een praatje. Dat lijkt klein, maar daar begint het”! Marloes vult aan: “We proberen het normaal te maken dat mensen naar elkaar omzien. Dat is waar Present voor staat. Vrijwilligerswerk is niet alleen een klus klaren — het is bouwen aan een samenleving waarin we elkaar weer zien.” Foto: Sandra Dijkstra Dit verhaal en de foto zijn onderdeel van de campagne Goed doen voelt goed. Tijdens het Internationaal Jaar van de Vrijwilligers 2026 laten we zien hoe waardevol vrijwilligerswerk is voor de gemeente Apeldoorn. Met onder andere een rondreizende foto-expositie wordt het vrijwilligerswerk in beeld gebracht. Benieuwd naar de volledige foto en alle andere beelden? Klik hier om te zien waar je de expositie kunt vinden!