'Niks bijzonders’ maakt hier juist het verschil

“Vrijwilligers zijn de ruggengraat van onze stichting. 75% van ons werk wordt door vrijwilligers gedaan,” vertelt Ragaiy Sinout, meewerkend-directeur bij Stichting De Aanwinst . De Aanwinst helpt professionals die zich inzetten om migranten hun plek te laten vinden in Nederland. De vrijwilligers bieden praktische hulp, begeleiding en advies bij taal- en cultuuruitdagingen. Ze ondersteunen bij het begrijpen van de Nederlandse samenleving en zorgen dat mensen zich welkom en gezien voelen. Een voorbeeld uit de praktijk laat goed zien wat hun werk betekent. Een vrouw uit een Oost-Aziatisch land had hulp nodig met verschillende zaken, maar was in de loop der tijd het Nederlands als tweede taal verleerd. Ze had geen familie, niet hier en niet in haar geboorteland. Dankzij de inzet van vrijwilligers konden hulpverleners tóch goed met haar communiceren en haar verder helpen. “Ze was zó blij om eindelijk weer te begrijpen wat er om haar heen gebeurde,” vertelt Ragaiy. “Dat is precies wat onze vrijwilligers doen: bruggen bouwen tussen mensen.” Waarom ze het doen De vrijwilligers van De Aanwinst doen belangrijk werk. We vroegen hen wat hun motivatie is. Een greep uit de reacties: “Ik ben ooit zelf hier in Nederland gekomen en mensen hebben mij geholpen om mijn weg te vinden. Nu wil ik dat graag terugdoen voor anderen.” “Omdat ik het fijn vind iets te kunnen betekenen voor anderen.” “Omdat ik het belangrijk vind om iets terug te doen voor de gemeenschap.” “Ik wil nieuwe mensen leren kennen en iets nuttigs doen met mijn tijd.” “Ik ben sociaal en vind het fijn om anderen te helpen, ik ben niet voor niets zorgmedewerker van beroep!” “Ik wil vrede tussen mensen creëren. Daarnaast vind ik het belangrijk om nuttig te zijn voor de maatschappij.” “Als vrijwilliger kun je het leven leiden dat anderen leiden en nieuwe ervaringen opdoen die niemand anders heeft gehad.” “Ik laat mensen graag voelen dat ze er niet alleen voor staan.” “Vrijwilligerswerk leert me veel over mensen en hoe de wereld in elkaar zit. Het helpt me mijn omgeving beter te leren kennen en samen te werken met mensen die echt een positieve impact willen maken. Anderen helpen maakt ons ook betere mensen.” “Het heeft enorm veel positieve energie.” Een hechte gemeenschap Bij De Aanwinst worden vrijwilligers gekoesterd zoals het hoort. Ze ontvangen een vrijwilligersvergoeding, er zijn gezellige teamuitjes en elk jaar een attent kerstpakket. Ook krijgen ze de kans om zich te ontwikkelen via trainingen gericht op persoonlijke groei en communicatie. “Onze vrijwilligers vormen samen een hechte gemeenschap van vrienden,” zegt Ragaiy trots. “De saamhorigheid is groot. Iedereen voelt: hier hoor ik erbij.” Foto: Castiel Heidari Benieuwd naar de volledige foto en alle andere beelden? Kijk hier waar de expositie te zien is!

Wat zeven jaar geleden begon met een koffiegroep en taallessen, is inmiddels uitgegroeid tot een gemeenschap van ruim 80 betrokken vrouwen uit allerlei landen en culturen. Vrouwengroep Sadika is een plek waar vrouwen talenten ontwikkelen, elkaar ontmoeten en vriendschappen sluiten. Vrijwilligers dragen de groep. Vrijwilligers kunnen hun eigen ideeën en talenten inzetten: van gastvrouw tot het organiseren van creatieve of sportieve activiteiten. Iedereen krijgt de ruimte om zelf ook te groeien. De groep is van onschatbare waarde voor de vrouwen die er komen. Zeker omdat het vaak het enige netwerk is dat ze hebben. Hier beginnen vriendschappen, vrouwen moedigen elkaar aan om Nederlands te leren en zetten samen de eerste stappen naar een breder sociaal netwerk. “Als we buiten net zo met elkaar omgingen als hier, zou Nederland een stuk mooier zijn.” Hier maakt eenzaamheid plaats voor verbinding. Een aantal kwam binnen en kenden nog niemand, Zij bloeiden hier helemaal op en zijn nu zelf vrijwilliger. Er wordt niet gepraat over geloof en politiek, iedereen is welkom. Zoals een deelnemer zei: “Als we buiten net zo met elkaar omgingen als hier, zou Nederland een stuk mooier zijn.” Door de warme sfeer voelen vrouwen zich veilig om hun persoonlijke verhaal te delen. De vrijwilligers luisteren, verwijzen door naar hulp waar nodig en helpen vrouwen om stappen te zetten naar zelfstandigheid. Een vrijwilliger vertelde: “Ik zat ooit alleen thuis. Door Sadika vond ik een netwerk, haalde ik diploma’s en nu help ik anderen vooruit.” Daar wordt Apeldoorn zichtbaar mooier van Niemand hoeft alleen te zijn. Door elkaar te ontmoeten, ontstaat er verbinding die verder reikt dan de groep zelf. Buren leren elkaar kennen, mensen in de wijk helpen elkaar en daar wordt Apeldoorn zichtbaar mooier van. Waardering en feest Vrijwilligers krijgen veel waardering terug. Van bedankjes en kleine attenties tot een jaarlijks uitje met de groep. Maar het belangrijkste blijft de warmte, dankbaarheid en de vriendschappen die ontstaan. Bij Sadika is iedere vrouw welkom die iets wil bijdragen. Samen doorbreken we eenzaamheid, bouwen we bruggen tussen culturen en maken we Apeldoorn een stad waar iedereen zich thuis voelt. Foto: Veerle Ruinemans  Benieuwd naar de volledige foto en alle andere beelden? Kijk hier waar de expositie te zien is!

“Je bent niet alleen maar bezig met jezelf zeggen mensen vaak. Ze ervaren echt zingeving sinds ze vrijwilligerswerk doen.” Aan het woord is Marloes, vrijwilligerscoördinator bij Stichting Present Apeldoorn . “Voor andere mensen is het een manier om even uit hun eigen wereld te kunnen stappen en contact met anderen te hebben. Er zijn vrijwilligers die zich eenzaam voelen en nieuwe contacten opdoen door mee te doen aan een project. Zo hebben we een duo dat elkaar bij een verhuisklus ontmoette en nu wekelijks samen koffiedrinkt.” Coördinatoren Marloes en Nicole vertellen met trots over de vele vrijwilligers die zich inzetten voor anderen. Bij Present Apeldoorn draait alles om verbinding. Of dat nu is door een tuin op te ruimen, een wandeling te maken met een groep ouderen of gewoon een praatje te maken bij de Buurtkoffie. Vaste gezichten zijn belangrijk “De Buurtkoffie kan niet zonder vrijwilligers,” vertelt Nicole. “Ik ben de enige betaalde kracht, maar verder draait het volledig op zo’n 24 vrijwilligers. Zij halen de bus op, zetten een terrasje neer en zijn gastheer en gastvrouw voor mensen die langskomen voor een kop koffie en een praatje. Vaste gezichten zijn belangrijk. Als mensen weten: oh, dat is Jan, die heb ik al eens gesproken, dat maakt de drempel om te komen veel lager.” Een paar uur inzet maakt echt het verschil Ook Marloes ziet de enorme impact van vrijwilligerswerk. “Bij de praktische projecten gaat het regelmatig om mensen die aan het overleven zijn. Mensen die het zwaar te verduren hebben in het leven en nauwelijks sociaal netwerk hebben waardoor sommige klussen niet te doen zijn. Soms voorkomen vrijwilligers zelfs een uithuiszetting door te helpen een huis of tuin op orde te brengen. Het zijn vaak situaties waarin een paar uur inzet écht het verschil maakt.” Een treffend voorbeeld is het verhaal van Leonie, een oudere dame die zich eenzaam voelde in haar flat. “Ze wilde verhuizen omdat ze geen contact had met haar buren,” vertelt Nicole. “Toen kwam de Buurtkoffie in haar wijk. Binnen korte tijd had ze veel meer contact met anderen, was de sfeer verbeterd en besloot ze te blijven. Ze heeft nu haar flat opgeknapt en is zelf vrijwilliger geworden. Dat is toch prachtig?” Wat het vrijwilligerswerk hénzelf oplevert Vrijwilligers bij Present krijgen niet alleen waardering, maar ook verbinding, plezier en voldoening. “We organiseren elk jaar een gezellige vrijwilligersdag,” zegt Nicole. “Laatst gingen we met z’n allen naar de Apenheul. Het is zo leuk om dan te zien hoe vrijwilligers van verschillende projecten elkaar ontmoeten en verhalen uitwisselen.” Vrijwilligerswerk bij Present is bovendien flexibel. “De flexpool past goed bij mensen die niet wekelijks willen vastzitten aan een tijd of plek,” legt Marloes uit. “Ze kunnen reageren als ze tijd of energie hebben. Dat maakt het laagdrempelig én aantrekkelijk, zeker voor jongere generaties.” Het lijkt klein, maar daar begint het Wat Present en haar vrijwilligers doen, gaat verder dan alleen hulp bieden. Het verandert de sfeer in de buurt. “We zien dat mensen elkaar weer leren kennen,” zegt Nicole. “Voorheen stonden bewoners bij twee verschillende liften te wachten. Nu stappen ze samen in en maken ze een praatje. Dat lijkt klein, maar daar begint het”! Marloes vult aan: “We proberen het normaal te maken dat mensen naar elkaar omzien. Dat is waar Present voor staat. Vrijwilligerswerk is niet alleen een klus klaren — het is bouwen aan een samenleving waarin we elkaar weer zien.” Foto: Sandra Dijkstra  Benieuwd naar de volledige foto en alle andere beelden? Kijk hier waar de expositie te zien is!