Het verschil tussen isolement en verbondenheid

“Vrijwilligers zijn de ruggengraat van onze stichting. 75% van ons werk wordt door vrijwilligers gedaan,” vertelt Ragaiy Sinout, meewerkend-directeur bij Stichting De Aanwinst . De Aanwinst helpt professionals die zich inzetten om migranten hun plek te laten vinden in Nederland. De vrijwilligers bieden praktische hulp, begeleiding en advies bij taal- en cultuuruitdagingen. Ze ondersteunen bij het begrijpen van de Nederlandse samenleving en zorgen dat mensen zich welkom en gezien voelen. Een voorbeeld uit de praktijk laat goed zien wat hun werk betekent. Een vrouw uit een Oost-Aziatisch land had hulp nodig met verschillende zaken, maar was in de loop der tijd het Nederlands als tweede taal verleerd. Ze had geen familie, niet hier en niet in haar geboorteland. Dankzij de inzet van vrijwilligers konden hulpverleners tóch goed met haar communiceren en haar verder helpen. “Ze was zó blij om eindelijk weer te begrijpen wat er om haar heen gebeurde,” vertelt Ragaiy. “Dat is precies wat onze vrijwilligers doen: bruggen bouwen tussen mensen.” Waarom ze het doen De vrijwilligers van De Aanwinst doen belangrijk werk. We vroegen hen wat hun motivatie is. Een greep uit de reacties: “Ik ben ooit zelf hier in Nederland gekomen en mensen hebben mij geholpen om mijn weg te vinden. Nu wil ik dat graag terugdoen voor anderen.” “Omdat ik het fijn vind iets te kunnen betekenen voor anderen.” “Omdat ik het belangrijk vind om iets terug te doen voor de gemeenschap.” “Ik wil nieuwe mensen leren kennen en iets nuttigs doen met mijn tijd.” “Ik ben sociaal en vind het fijn om anderen te helpen, ik ben niet voor niets zorgmedewerker van beroep!” “Ik wil vrede tussen mensen creëren. Daarnaast vind ik het belangrijk om nuttig te zijn voor de maatschappij.” “Als vrijwilliger kun je het leven leiden dat anderen leiden en nieuwe ervaringen opdoen die niemand anders heeft gehad.” “Ik laat mensen graag voelen dat ze er niet alleen voor staan.” “Vrijwilligerswerk leert me veel over mensen en hoe de wereld in elkaar zit. Het helpt me mijn omgeving beter te leren kennen en samen te werken met mensen die echt een positieve impact willen maken. Anderen helpen maakt ons ook betere mensen.” “Het geeft enorm veel positieve energie.” Een hechte gemeenschap Bij De Aanwinst worden vrijwilligers gekoesterd zoals het hoort. Ze ontvangen een vrijwilligersvergoeding, er zijn gezellige teamuitjes en elk jaar een attent kerstpakket. Ook krijgen ze de kans om zich te ontwikkelen via trainingen gericht op persoonlijke groei en communicatie. “Onze vrijwilligers vormen samen een hechte gemeenschap van vrienden,” zegt Ragaiy trots. “De saamhorigheid is groot. Iedereen voelt: hier hoor ik erbij.” Foto: Castiel Heidari Dit verhaal en de foto zijn onderdeel van de campagne Goed doen voelt goed. Tijdens het Internationaal Jaar van de Vrijwilligers 2026 laten we zien hoe waardevol vrijwilligerswerk is voor de gemeente Apeldoorn. Met onder andere een rondreizende foto-expositie wordt het vrijwilligerswerk in beeld gebracht. Benieuwd naar de volledige foto en alle andere beelden? Klik hier om te zien waar je de expositie kunt vinden!

“Ik krijg altijd betaald voor het werk wat ik doe, maar dit geeft me zoveel meer voldoening,” zegt bokstrainer Youri. Hij zag een oproep voorbijkomen op Facebook voor een man die dolgraag wilde boksen. Maar door zijn verstandelijke beperking en autisme was dat in een groep onmogelijk. Die twee bleken een gouden combinatie. Youri voelt Arjan feilloos aan. Dat boksen is een bijzaak geworden; gezellig eten en kletsen is wat ze nu regelmatig doen. Hij is één van de zeshonderd vrijwilligers die zich op het woonzorgcentrum van ’s Heeren Loo inzet voor mensen met een beperking. “En we hebben plek voor meer vrijwilligers.” zegt coördinator vrijwilligerswerk Inge Uiterweerd. “Of iemand nu één keer per jaar helpt of elke week langskomt; iedereen kan iets bijdragen. Kleine dingen die voor ons vanzelfsprekend zijn zoals een boodschapje doen, een stuk fietsen of naar de bios, zijn voor onze cliënten bijzonder. Dus dat ‘niks bijzonders’ maakt hier juist het verschil. Heb je één keer per jaar tijd, dan kijken we wat je kan doen. Kom je met vrienden of met je partner, dan zoeken we iets wat jullie samen kunnen doen. Ook bedrijven kunnen zich eenmalig inzetten, bijvoorbeeld door met een team een klus aan te pakken. Er is altijd iets mogelijk.” Heel verschillende mensen “De groep mensen die zich vrijwillig inzet is enorm divers. Sommigen hebben een baan en zeggen “Ik werk op kantoor, maar ik mis betekenis”. Er zijn oud-zorgmedewerkers die het contact met mensen missen. En weer anderen ontdekken via vrijwilligerswerk wat écht bij hen past, zoals een jonge technicus die vastliep in zijn werk. Hij twijfelde over omscholen. Na een periode van vrijwilligerswerk bij ons, doet hij nu een zorgopleiding”. De echte waardering komt uit de groep zelf “Enthousiasme weegt voor ons zwaarder dan diploma’s,” vertelt Inge. “Iedereen die gemotiveerd is, kan iets doen; wandelen, fietsen, muziek maken, koken of gewoon een praatje maken. Vrijwilligers zijn onderdeel van een team en krijgen dezelfde waardering als medewerkers. Wij organiseren bijeenkomsten en trainingen voor hen, ieder jaar is er een groot feest en iedere vrijwilliger ontvangt een eindejaarsgeschenk. Maar de echte waardering komt uit de groep zelf; een tekening van een bewoner en een dankbare big smile, daar kan niets tegenop.” Foto: René Hulshoff Dit verhaal en de foto zijn onderdeel van de campagne Goed doen voelt goed. Tijdens het Internationaal Jaar van de Vrijwilligers 2026 laten we zien hoe waardevol vrijwilligerswerk is voor de gemeente Apeldoorn. Met onder andere een rondreizende foto-expositie wordt het vrijwilligerswerk in beeld gebracht. Benieuwd naar de volledige foto en alle andere beelden? Klik hier om te zien waar je de expositie kunt vinden!

Wat zeven jaar geleden begon met een koffiegroep en taallessen, is inmiddels uitgegroeid tot een gemeenschap van ruim 80 betrokken vrouwen uit allerlei landen en culturen. Vrouwengroep Sadika is een plek waar vrouwen talenten ontwikkelen, elkaar ontmoeten en vriendschappen sluiten. Vrijwilligers dragen de groep. Vrijwilligers kunnen hun eigen ideeën en talenten inzetten: van gastvrouw tot het organiseren van creatieve of sportieve activiteiten. Iedereen krijgt de ruimte om zelf ook te groeien. De groep is van onschatbare waarde voor de vrouwen die er komen. Zeker omdat het vaak het enige netwerk is dat ze hebben. Hier beginnen vriendschappen, vrouwen moedigen elkaar aan om Nederlands te leren en zetten samen de eerste stappen naar een breder sociaal netwerk. “Als we buiten net zo met elkaar omgingen als hier, zou Nederland een stuk mooier zijn.” Hier maakt eenzaamheid plaats voor verbinding. Een aantal kwam binnen en kenden nog niemand, Zij bloeiden hier helemaal op en zijn nu zelf vrijwilliger. Er wordt niet gepraat over geloof en politiek, iedereen is welkom. Zoals een deelnemer zei: “Als we buiten net zo met elkaar omgingen als hier, zou Nederland een stuk mooier zijn.” Door de warme sfeer voelen vrouwen zich veilig om hun persoonlijke verhaal te delen. De vrijwilligers luisteren, verwijzen door naar hulp waar nodig en helpen vrouwen om stappen te zetten naar zelfstandigheid. Een vrijwilliger vertelde: “Ik zat ooit alleen thuis. Door Sadika vond ik een netwerk, haalde ik diploma’s en nu help ik anderen vooruit.” Daar wordt Apeldoorn zichtbaar mooier van Niemand hoeft alleen te zijn. Door elkaar te ontmoeten, ontstaat er verbinding die verder reikt dan de groep zelf. Buren leren elkaar kennen, mensen in de wijk helpen elkaar en daar wordt Apeldoorn zichtbaar mooier van. Waardering en feest Vrijwilligers krijgen veel waardering terug. Van bedankjes en kleine attenties tot een jaarlijks uitje met de groep. Maar het belangrijkste blijft de warmte, dankbaarheid en de vriendschappen die ontstaan. Bij Sadika is iedere vrouw welkom die iets wil bijdragen. Samen doorbreken we eenzaamheid, bouwen we bruggen tussen culturen en maken we Apeldoorn een stad waar iedereen zich thuis voelt. Foto: Veerle Ruinemans Dit verhaal en de foto zijn onderdeel van de campagne Goed doen voelt goed. Tijdens het Internationaal Jaar van de Vrijwilligers 2026 laten we zien hoe waardevol vrijwilligerswerk is voor de gemeente Apeldoorn. Met onder andere een rondreizende foto-expositie wordt het vrijwilligerswerk in beeld gebracht. Benieuwd naar de volledige foto en alle andere beelden? Klik hier om te zien waar je de expositie kunt vinden!