Dineke brengt iets wat ik als professional nooit kan bieden

Het begon 50 jaar geleden met een idee van de directeur van de VVV. Hij zag dat de spoorlijn lag te verstoffen en dacht: daar moeten we iets moois mee doen. Zo begon de Veluwsche Stoomtrein Maatschappij met één locomotiefje en een paar rijtuigen. Inmiddels is het uitgegroeid tot een indrukwekkende vloot van tien rijvaardige stoomlocomotieven. Elk weekend, van Pasen tot eind oktober rijden ze over de koningslijn, door één van de mooiste stukjes Veluwe. In het hoogseizoen rijden ze zelfs dagelijks. Michel van den Wollenberg is commercieel en exploitatiedirecteur en vertelt lachend: “Het is een beetje uit de hand gelopen! In positieve zin dan. We zijn nu zelfs uniek in Europa met zo’n grote rijdende collectie. Net als iedereen bij de VSM ben ik vrijwilliger. Ik ben stoker op de locomotief, help bij de marketing en regel de exploitatie. We doen alles met vrijwilligers. En dat zijn er heel wat: zo’n 260 mensen, van wie maar liefst 80 tot 85 procent jongeren. Het belangrijkste: we doen alles samen. Dat is onze kracht.” We delen een passie, maar ook een vriendschap Die betrokkenheid van jongeren is uitzonderlijk in de vrijwilligerswereld. Waar veel verenigingen moeite hebben om de jeugd enthousiast te krijgen, bruist het bij de VSM van jonge mensen. “Het is vooral de passie voor techniek die trekt,” legt hij uit. “En dat werkt aanstekelijk. Jongeren nemen hun vrienden mee, en samen vormen ze een hechte groep. Ze houden de club levendig met frisse ideeën.” De vrijwilligers komen overal vandaan: van Apeldoorn tot Friesland en Limburg. Sommigen blijven hier in het weekend slapen in ons Mitropa slaaprijtuig, dat vroeger door Europa reed. Dat maakt het extra bijzonder. We delen een passie, maar ook een vriendschap.” Niet alleen reguliere, maar ook speciale ritten De vrijwilligers van de VSM organiseren niet alleen reguliere ritten, maar ook speciale op themadagen en evenementen. Zo ontstond tijdens de coronaperiode de Summer Night Express, avondritten door de Veluwe die meteen uitverkochten. “We mochten niet rijden met volle bezetting,” vertelt Michel. “Dus dachten we: wat kan wel? We organiseerden avondritten in samenwerking met Landal. Dat werd een groot succes. We doen het nog steeds elk jaar. Ook in de winter is de VSM een belevenis “Rond kerst rijden we met versierde rijtuigen, een echte kerstman en warme chocolademelk. Dat is magisch.” Met duimen en glimlachen “Mensen hebben geen idee hoeveel werk het is om zo’n stoomlocomotief rijdend te krijgen. Soms ben je er twaalf uur mee bezig voordat je kunt vertrekken. Maar als je dan het station binnenkomt rijden en je ziet die verbaasde gezichten van Huh? Hoe komt dat dan hier? En als je onderweg die mensen hun duimen omhoog ziet opsteken en kinderen zwaaien dan weet je weer waar je het voor doet. Dat geeft zoveel voldoening. Iedereen zegt dat vrijwilligers onmisbaar zijn, bij ons is dat letterlijk zo. Zonder vrijwilligers rijden we geen meter. Zij zijn de kracht van de VSM en daar zijn we al 50 jaar trots op!” Foto: Rob van der Eerden Dit verhaal en de foto zijn onderdeel van de campagne Goed doen voelt goed. Tijdens het Internationaal Jaar van de Vrijwilligers 2026 laten we zien hoe waardevol vrijwilligerswerk is voor de gemeente Apeldoorn. Met onder andere een rondreizende foto-expositie wordt het vrijwilligerswerk in beeld gebracht. Benieuwd naar de volledige foto en alle andere beelden? Klik hier om te zien waar je de expositie kunt vinden!

In gesprek met Jopie en Marie, vrijwillige coördinatoren en Rikie, één van de vrijwilligers In Loenen staat al tientallen jaren een hechte groep vrijwilligers klaar voor dorpsgenoten die wat extra hulp kunnen gebruiken. Van vervoer naar het ziekenhuis of de soos tot een boodschapje doen, kleine tuinklusjes, het plaatsen van een beugel in de badkamer en hulp bij digitale vragen. Soms helpen ze bij iemand thuis zodat de mantelzorger er een paar uur tussenuit kan. Dat geeft lucht. Graag Gedaan zorgt ervoor dat niemand buiten de boot valt. De insteek is misschien praktisch, maar voor veel inwoners van Loenen maakt dit het verschil tussen isolement en verbondenheid. “Onze komst is soms het lichtpuntje op iemands dag,” zegt Rikie, één van de vrijwilligers. “En als mensen de volgende keer een buurvrouw meenemen, groeit het sociale netwerk weer een beetje.” Coördinator Marie vult aan: “We zorgen ervoor dat mensen elkaar blijven zien, dat ze meedoen. En dat is goed voor iedereen. Het zijn kleine dingen die we doen, maar voor iemand anders betekenen ze de wereld.” Iedereen heeft zijn eigen reden om zich in te zetten Ook de coördinatoren doen het werk vrijwillig. Iedereen heeft zijn eigen reden om zich in te zetten. Een van de vrijwilligers meldde zich aan na haar ervaring met haar eigen moeder. Zij was slecht ter been en heel zelfstandig, maar voelde zich vaak eenzaam. Iemand kwam af en toe bij haar langs voor een praatje. Dat deed haar zoveel goed. Ze zag dat zoiets kleins zóveel kan betekenen. Zonder vrijwilligers geen Graag Gedaan “Vrijwilligers spelen bij ons echt de hoofdrol. Zonder hen geen Graag Gedaan,” vertelt Jopie, één van de coördinatoren. “We hebben op dit moment zestien vrijwilligers. Je moet wat aan zingeving hebben in je leven. Het is fijn om iets te doen wat niet alleen jou blij maakt, maar ook een ander.” Het project is bovendien laagdrempelig: vrijwilligers kunnen zelf bepalen wanneer ze beschikbaar zijn. “Dat is denk ik onze kracht. Je kunt gewoon nee zeggen als het even niet uitkomt. Dat maakt het voor veel mensen haalbaar om toch iets te doen.” “In een dorp als Loenen doe je dat gewoon,” zegt Marie. “Je ziet elkaar bij de kerk, in het dorpscentrum of in het bos. Dan is het vanzelfsprekend dat je er voor elkaar bent.” De vrijwilligers van Graag Gedaan vormen een onmisbare schakel in de gemeenschap, met noaberschap, oog en zorg voor elkaar. Vrijwilligerswerk maakt het dorp een mooiere plek. Graag gedaan, is onderdeel van de Kap Foto: Jeffrey de Grijs Dit verhaal en de foto zijn onderdeel van de campagne Goed doen voelt goed. Tijdens het Internationaal Jaar van de Vrijwilligers 2026 laten we zien hoe waardevol vrijwilligerswerk is voor de gemeente Apeldoorn. Met onder andere een rondreizende foto-expositie wordt het vrijwilligerswerk in beeld gebracht. Benieuwd naar de volledige foto en alle andere beelden? Klik hier om te zien waar je de expositie kunt vinden!

“Vaak denken mensen bij brandweer vooral aan branden blussen, maar het is veel meer. Het gaat vooral om het helpen van mensen, het geruststellen van een gezin in een noodsituatie,” vertelt Pepijn Holewijn, postcommandant bij Brandweer Apeldoorn De Maten . “Het gevoel dat je iets voor iemand kunt betekenen is onbetaalbaar.” De vrijwilligers van de brandweer zijn niet alleen actief bij brand of een ongeval. Je komt ze ook tegen bij evenementen zoals de intocht van Sinterklaas of bij wateroverlast. En dat wordt enorm gewaardeerd. Soms komen buurtbewoners langs met cola of koekjes als dank. “Dat soort kleine dingen waarin mensen laten zien dat ze waarderen wat we doen, betekenen ontzettend veel voor ons.” Iets terugdoen voor de maatschappij Vrijwilligers vormen ongeveer 80% van de brandweer in Apeldoorn. Zonder hen zou de brandweer niet kunnen functioneren zoals nu. Door hun inzet is er altijd snelle hulp bij incidenten. “Een aantal vrijwilligers begon al jong bij de jeugdbrandweer, anderen hebben zich later aangesloten. Eén ding hebben ze allemaal gemeen: ze doen dit met bezieling en gaan er volledig voor. Allemaal vertellen ze: ik wil iets terugdoen voor de maatschappij.” Alles om het werk veilig en met vertrouwen te doen Vrijwilligerswerk bij de brandweer vraagt dat je fit bent, kunt omgaan met stressvolle situaties en verantwoordelijkheid durft te nemen. Iedereen wordt medisch gekeurd en krijgt de juiste training om het werk veilig en met vertrouwen te kunnen doen. En er is alle ruimte voor wie dat wil, om zich verder te ontwikkelen. Je moet op elkaar kunnen vertrouwen Het werk is een mix van actie, techniek, teamspirit en oprechte betrokkenheid bij de buurt. Teamvorming is daarbij cruciaal. Je moet op elkaar kunnen vertrouwen. De vrijwilligers trainen wekelijks, houden elkaar scherp en zorgen dat Apeldoorn veilig blijft. Zoals een van hen het samenvat: “Vrijwilligerswerk bij de brandweer is meer dan een hobby. Het is iets doen dat ertoe doet, voor je stad, voor de mensen en voor elkaar.” Foto: Jacques Zwerver Dit verhaal en de foto zijn onderdeel van de campagne Goed doen voelt goed. Tijdens het Internationaal Jaar van de Vrijwilligers 2026 laten we zien hoe waardevol vrijwilligerswerk is voor de gemeente Apeldoorn. Met onder andere een rondreizende foto-expositie wordt het vrijwilligerswerk in beeld gebracht. Benieuwd naar de volledige foto en alle andere beelden? Klik hier om te zien waar je de expositie kunt vinden!